Timnas U-20 Australia akan berlaga di Piala Asia U-20 2025 yang akan berlangsung di China pada 12 Februari hingga 1 Maret mendatang.
Australia tergabung di grup yang sama dengan tuan rumah China, Kirgistan, dan Qatar.
Piala Asia U-20 merupakan turnamen yang menandai debut Australia di sepak bola Asia dua dekade lalu.
Australia berpartisipasi dalam Piala Asia U-20 untuk pertama kalinya pada 2006 di India.
Menariknya, lawan Asia pertama yang dihadapi Australia sejak bergabung dengan AFC adalah China.
Kala itu, Young Socceroos mendapat pukulan telak dari wakil Asia Timur dengan kekalahan mengejutkan 0-1 di Kolkata.
Socceroos Muda bangkit dengan mengalahkan Thailand 3-1 dan UEA 2-0 untuk melaju ke fase gugur sebagai runner-up grup.
Namun, langkah Australia kandas di perempat final setelah kalah 1-2 dari Korea Selatan, lagi-lagi di Kolkata.
Empat tahun setelah pengalaman di India, Australia sebenarnya nyaris memenangi gelar pertamanya ke Piala Asia U-20 digelar di China.
Namun, Australia, yang saat itu dipimpin Jan Versleijen, menderita kekalahan 2-3 yang memilukan dari Korea Utara.
Hingga kini, itu tetap menjadi performa terbaik Australia di semua kategori usia muda kompetisi Asia.
Itu adalah puncak yang masih belum dapat mereka lampaui setelah lebih dari satu dekade.
Pada edisi terakhir di Uzbekistan, Australia tersingkir di perempat final usai kalah adu penalti dari tim tuan rumah.
Pertanyaan yang muncul saat ini adalah apakah Australia bisa mengakhiri puasa gelar mereka di level usia muda?
Terkait hal ini, media Australia The Roar menilai tim nasionalnya akan menghadapi tantangan berat.
Baca Juga: Serigala Putih dan Bintang Persia Diakui Akan Jadi Ancaman Nyata Bagi Timnas U-20 Indonesia di Piala Asia U-20 2025
"Sepak bola Asia telah banyak berkembang sejak 2010, dan kualitas tim Asia saat ini telah menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya."
"Dengan adanya kemajuan tersebut, muncul tantangan lebih lanjut bagi tim Young Socceroos," tulis The Roar.
Sekalipun lolos dari fase grup, tim-tim kuat Asia sudah menanti tim asuhan Trevor Morgan itu di fase gugur.
"Socceroos Muda juga perlu menghadapi kemungkinan bertemu Irak dan Arab Saudi di perempat final jika mereka berhasil lolos."
"Mereka juga kemungkinan melawan Jepang, Korea Selatan, Iran, dan juara bertahan Uzbekistan," lanjut The Roar.
Tak hanya itu, The Roar juga menyoroti tim-tim lain yang berpotensi memberikan kejutan di Piala Asia U-20 2025.
The Roar menyebut Timnas U-20 Indonesia sebagai salah satu dari tiganya tim yang tidak bisa diremehkan.
Adapun dua tim lainnya adalah Yordania dan Korea Utara.
"Tentu saja, risiko lain seperti yang dihadapi Yordania, Korea Utara, dan Indonesia juga tidak dapat diremehkan."
"Jika mampu mengatasi badai ini, Young Socceroos akhirnya dapat mengakhiri paceklik gelar dan lolos ke ajang Piala Dunia U-20 di Chile," tulis The Roar.
Pada Piala Asia U-20 2025, Timnas U-20 Indonesia tergabung di Grup C bersama Uzbekistan, Iran, dan Yaman.
