Arman Tsarukyan harus menerima nasib tidak bisa langsung menghadapi Islam Makhachev setelah mundur dari UFC 311.
Tsarukyan membuat repot UFC saat tiba-tiba mundur menjelang gelaran yang berlangsung pada Minggu (19/1/2025) WIB di Inglewood, California, itu.
Mengalami cedera punggung, Tsarukyan batal menghadapi Makhachev dalam perebutan sabuk juara kelas ringan.
Beruntung laga utama UFC 311 masih terselamatkan dengan Renato Moicano bersedia maju menggantikan Tsarukyan untuk melawan Makhachev.
Kini setelah UFC 311 tuntas, Tsarukyan masih punya status sebagai penantang ranking 1.
Kendati demikian, bukan berarti dia bisa langsung menjadi lawan Makhachev berikutnya.
"Tidak, Tsarukyan tidak akan menjadi penantang juara berikutnya," kata White seperti dikutip dari MMA Fighting.
"Dia harus menunggu. Kadang-kadang kita membuang kesempatan."
"Dia kehilangan kesempatannya, jadi Arman harus membuktikan lagi bahwa dia layak mendapatkan laga perebutan gelar."
Pernyataan sang bos bakal terasa menyakitkan buat Tsarukyan.
Pasalnya, jagoan berusia 28 tahun itu sudah bekerja keras untuk sampai ke hadapan Islam Makhachev sebagai penantang juara di UFC 311.
Setelah kalah dari Makhachev pada 2019, dia mengukir 9 kemenangan dalam 10 laga untuk menjadi jagoan ranking 1.
Sekarang gara-gara mundur sebelum hari-H UFC 311, Tsarukyan harus menghadapi petarung lain untuk kembali mendapatkan laga melawan Makhachev.
Situasi ini pastinya berisiko buat pemilik rekor total 22-3 itu.
Kalau sampai kalah, mungkin dia malah akan kehilangan status sebagai penantang ranking 1.
Namun, Tsarukyan menerima nasibnya.
Dia sependapat dengan Dana White bahwa dirinya harus mengukir kemenangan dulu sebelum menantang Makhachev lagi.
"Saya setuju dengan Dana White," tulis Tsarukyan di akun media sosialnya.
"Segera setelah punggung saya sembuh, saya siap membuktikan bahwa saya adalah penantang ranking 1."
"Saya akan menghadapi siapa pun yang ditempatkan di depan saya."
Dengan tercoretnya nama Tsarukyan, Charles Oliveira kini muncul sebagai kandidat kuat lawan Makhachev berikutnya.
Makhachev mengalahkan Oliveira saat menjadi juara kelas ringan di UFC 280 pada 2022.
Mereka sempat dijadwalkan melakoni duel ulang di UFC 294 pada 2023.
Namun, Oliveira mundur karena cedera sehingga digantikan Alexander Volkanovski.
"Saya berikutnya," kata Oliveira yang pernah memegang sabuk juara pada 2021.
"Islam tahu itu. Sang juara kelas ringan itu bernama Charles Oliveira. Saya siap untuk pertarungan itu."
