Pemain bertahan Timnas Indonesia, Rizky Ridho, angkat bicara mengenai kehadiran calon pemain naturalisasi baru, Mees Hilgers. Ia menyambut positif kedatangan bek asal FC Twente tersebut karena bakal memberi dampak yang baik untuk perkembangan skuad Merah Putih.
"Saya tahu Mees Hilgers pemain bagus dan ini bagus untuk Timnas Indonesia, bagus juga untuk saya belajar lebih baik lagi. Apa saja yang bisa saya ambil dari dia karena selama ini saya juga mencuri-curi (ilmu) dari pemain yang bagus di Indonesia," ujar dia saat ditemui dalam acara Santini Jebreeetmedia Awards di JS Luwansa, Kuningan, Jakarta Selatan, Kamis, 26 September 2024.
Bek asal klub Persija Jakarta itu merupakan salah satu pilar utama di lini belakang Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, posisinya dapat dikatakan tidak tergantikan. Bahkan, di tengah banyaknya pemain naturalisasi yang datang, seperti Jordi Amat, Justin Hubner, dan Jay Idzes,
Shin Tae-yong masih mempercayakan posisi bek tengah kanan kepada pemain asal klub Persija Jakarta itu. Bersama Skuad Garuda, Ridho tercatat sudah tampil sebanyak 38 kali di semua ajang dengan koleksi empat gol. Ia sudah menjadi langganan membela Tim Merah Putih sejak U-19. Total di semua kelompok umur, bek kelahiran Surabaya pada 21 November 2001 itu telah bermain 86 kali dengan torehan lima gol.
Ridho pun tidak menganggap kedatangan Mees sebagai ancaman baginya. Ia justru menjadikan hal tersebut sebagai motivasi agar bisa tampil lebih baik dan konsisten baik di Timnas Indonesia maupun Persija Jakarta. "Itu (kedatangan Mees Hilgers) bukan suatu masalah bagi saya, tetapi malah menjadi motivasi bagi saya untuk bisa lebih baik lagi ke depannya," tutur pemain berusia 22 tahun tersebut.
Timnas Indonesia terdekat akan melakoni laga tandang putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Bahrain pada 10 Oktober 2024 dan Cina pada 15 Oktober 2024. Pada agenda tersebut, Mees Hilgers yang saat ini sedang dalam proses akhir naturalisasi diharapkan sudah bisa bermain.
