Malaysia menjadi salah satu negara di Kawasan Asia Tenggara yang belum juga berhasil mendapatkan emas pada Olimpiade. Pencapaian terbaik Malaysia yakni di Olimpiade Rio pada 2016 dengan torehan empat perak dan satu perunggu.
Publik Malaysia pun ikut bertanya-tanya mengapa negara itu tak bisa meraih medali Emas? Padahal negara pesaing seperti Indonesia, Thailand, dan Filipin sudah merasakan manisnya emas Olimpiade.
Beberapa pihak menyalahkan pemerintah atas kegagalan tersebut, tetapi sejumlah analis juga mempertanyakan asosiasi olahraga nasional masing-masing. Berbicara kepada radio BFM, Selasa pagi kemarin, editor Twentytwo13 Haresh Deol mempertanyakan mengapa tidak ada yang mengajukan pertanyaan sulit kepada asosiasi olahraga nasional.
“Para wali olahraga adalah asosiasi olahraga nasional, tetapi kami tidak mendengar adanya percakapan atau pengawasan publik tentang peran mereka,” katanya.
“Ambil contoh atletik dan renang. Mereka memiliki jumlah pertandingan terbanyak di Olimpiade, tetapi hanya tiga atlet kami yang berada di Paris, satu untuk atletik, dan dua untuk renang."
“Ketiganya tidak lolos berdasarkan prestasi dan harus mengandalkan wildcard untuk bertanding.”
Ketiganya adalah pelari cepat Muhammad Azeem Fahmi, dan perenang Khiew Hoe Yean dan Tan Rouxin, yang menerima Universality Places. Azeem berada di posisi terakhir dalam babak penyisihan 100 meter dan gagal melaju ke semifinal.
Khiew berkompetisi dalam nomor gaya bebas 400m putra dan berada di posisi ke-27 dari 37 perenang. Tan memenangkan nomor 100m gaya dada putri, tetapi catatan waktunya hanya menjadi yang tercepat ke-33.
Haresh mengatakan Malaysia tidak berhak menuntut medali emas di Olimpiade jika olahraga bukan prioritas di sekolah.
“Ambil langkah mundur dan tanyakan pada diri sendiri, apakah kita menganggap serius olahraga di sekolah? Apakah kita menganggap serius olahraga di masyarakat kita? Apakah kita negara yang gemar olahraga?
“Jika kita tidak memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, siapa kita yang menuntut medali emas?” kata Haresh.
Pembawa acara Wong Shou Ning, Shazana Mokhtar, dan Keith Kam juga bertanya kepada Haresh, "apa lagi yang bisa dilakukan pemerintah?"
“Pemerintah dapat membantu dengan menegaskan bahwa olahraga dianggap serius di sekolah,” kata Haresh.
“Agar itu terjadi, kita perlu Menteri Pemuda dan Olahraga untuk berbicara dengan Menteri Pendidikan, dan Menteri Pendidikan Tinggi, dan mereka memastikan bahwa ada program yang menyeluruh."
Menurutnya, sistem sekolah Malaysia telah berkembang secara signifikan. Sekarang mencakup sekolah swasta, sekolah internasional, dan sekolah rumah. Tidak seperti 20 hingga 30 tahun yang lalu, ketika anak-anak kebanyakan bersekolah di sekolah negeri.
Haresh mengangkat isu tersebut karena mungkin ada atlet berbakat di sekolah swasta, sekolah internasional, atau bahkan sekolah rumah, yang mungkin tidak teridentifikasi.
“Siapa yang memantau para atlet ini? Di mana mereka berlatih? Bagaimana mereka berlatih? Bagaimana mereka diidentifikasi? Karena sistem identifikasi bakat sekarang sangat difokuskan pada sekolah negeri,” kata Haresh.
Twentytwo13 melaporkan bahwa kegagalan Malaysia untuk memenangkan medali emas Olimpiade di Paris 2024 merupakan masalah sistemik.
Jumlah atlet berbakat yang sedikit dan administrasi olahraga yang ketinggalan zaman menjadi perhatian utama. Perlu adanya kepemimpinan baru, perubahan strategis, dan peninjauan pendanaan.
Malaysia hanya dapat mengandalkan segelintir atlet seperti pesepeda Datuk Azizulhasni Awang, dan pebulu tangkis Lee Zii Jia, dan pasangan ganda putra Aaron Chia-Soh Wooi Yik untuk kembali dari ibu kota Prancis dengan finis di podium.
Lee, dan Chia-Soh mempersembahkan dua medali perunggu bagi negara itu setelah Azizulhasni sayangnya, membuat kesalahan di Keirin setelah didiskualifikasi karena menyalip derny sebelum meninggalkan lintasan selama heat putaran pertamanya. Itu adalah ajang yang sama di mana ia memenangkan medali perunggu di Olimpiade Rio 2016, dan perak, di edisi berikutnya di Tokyo.
Kam kemudian bertanya tentang program Road To Gold, yang menerima dana sebesar RM20 juta. Ia juga mengatakan 13 dari 26 atlet yang berkompetisi di Paris tidak menjadi bagian dari program tersebut.
"Sudah tertanam di benak kita bahwa Road to Gold hanyalah layanan tambahan (untuk Program Podium)," kata Haresh.
"Pada saat yang sama, telah ditekankan berulang kali bahwa program ini bertujuan untuk mempercepat hal-hal tertentu dalam olahraga."
Ia menambahkan bahwa ketika orang Malaysia berbicara tentang Olimpiade, fokusnya seharusnya tidak hanya pada edisi mendatang.
"Kita seharusnya berbicara tentang dua, atau tiga, siklus Olimpiade ke depan. Harus ada strategi untuk mengidentifikasi cabang olahraga mana yang dapat memberikan hasil sehingga akan ada semacam kesinambungan,” kata Haresh.
Ketika ditanya apakah target satu emas untuk Olimpiade Paris dapat diterima? Haresh berkata: “Saya tidak tahu apakah harus menyebutnya ilusi atau delusi. Tanpa bermaksud tidak menghormati atlet kami, tetapi performa kami telah menurun."
“Kami memenangkan empat medali perak dan satu perunggu di Olimpiade Rio 2016. Lima tahun kemudian, di Olimpiade Tokyo, kami memenangkan satu medali perak dan satu perunggu.”
Menatap Olimpiade Los Angeles pada tahun 2028, Haresh mengatakan bahwa ia lebih optimis daripada sebelumnya untuk Olimpiade Paris. Ini karena squash akhirnya akan memulai debutnya di Olimpiade.
“Asosiasi Raket Squash Malaysia telah melakukan pekerjaan yang fantastis dan berpotensi untuk memenangkan medali. Namun, empat tahun adalah waktu yang lama. Apa pun bisa terjadi.”
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan bahwa pemerintahannya membuat rencana baru untuk meningkatkan prestasi olahraga setelah berakhirnya Olimpiade di Paris.
Pada Senin (12/8/2024), Anwar juga mengucapkan selamat kepada para atlet Malaysia yang telah berkompetisi di Olimpiade tersebut.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada mereka yang tampil di Olimpiade dan mereka yang telah berusaha sebaik mungkin. Kami harus menerima hasil ini."
“Kami berharap kedepannya kami dapat menyelesaikan beberapa rencana baru untuk meningkatkan prestasi olahraga nasional,” kata Anwar seperti dikutip Malay Mail pada Senin di sebuah acara di Kuala Lumpur.
