Timnas U-23 Jepang mengusung misi balas dendam kala bersua Timnas U-23 Uzbekistan di partai final Piala Asia U-23 2024.
Sebelumnya, Jepang memastikan diri lolos ke final usai menundukkan Irak dengan skor 2-0 di semifinal.
Sedangkan Uzbekistan melaju ke partai puncak usai menaklukkan Timnas U-23 Indonesia dengan skor serupa.
Duel kedua tim akan dihelat di Stadion Jassim bin Hamad, Al Rayyan, Qatar, Jumat (3/5/2024) pukul 22.30 WIB.
Menjelang laga tersebut, pelatih Jepang Go Oiwa berharap timnya lebih klinis dalam memanfaatkan peluang.
"Kami meningkat di setiap pertandingan dan kami berharap bisa mencetak gol di final," kata Oiwa.
“Mudah-mudahan kami bisa menang. Saya rasa kami sudah menciptakan banyak peluang mencetak gol sejak awal turnamen."
"Namun sayangnya peluang tersebut belum kami manfaatkan sepenuhnya,” tambah pelatih berusia 51 tahun itu.
Pada Piala Asia U-23 2024, Jepang dan Uzbekistan saling berhadapan di babak semifinal.
Kala itu, Uzbekistan yang bertindak sebagai tuan rumah mampu meraih kemenangan dengan skor 2-0.
Uzbekistan kemudian melangkah ke final sebelum menjadi runner-up usai kalah 0-2 dari Arab Saudi.
Di sisi lain, Jepang menempati peringkat ketiga usai menang 3-0 atas Australia di laga perebutan tempat ketiga.
Menyusul kekalahan dua tahun lalu, Oiwa menegaskan timnya mengusung misi balas dendam pada edisi kali ini.
"Tentu saja, sepak bola Jepang masih mengingat kekalahan melawan Uzbekistan pada tahun 2022."
"Tetapi final tahun ini adalah pertandingan yang benar-benar berbeda."
"Seluruh tim sangat bersemangat setelah memenangkan tiket untuk bermain di final."
"Kami punya satu pertandingan lagi dan kami fokus untuk memenangkan pertandingan terakhir ini."
"Saya sudah mempelajari Uzbekistan dengan cermat, seluruh tim sudah siap menghadapi mereka."
"Kami yakin bisa menang," kata Oiwa, dikutip SuperBall.id dari Dantri.com.vn.
Jepang pernah mencapai final Piala Asia U-23 pada 2016 dan saat itu mereka mengalahkan Korea Selatan 3-2 untuk menjadi juara.
Sedangkan Uzbekistan sebelumnya sudah dua kali mencapai final, masing-masing pada 2018 dan 2022.
Pada 2018, Uzbekistan juga tampil sebagai juara setelah mengalahkan Vietnam 2-1 dalam 120 menit di final.
Pemenang duel Jepang versus Uzbekistan malam ini akan meraih gelar keduanya dan menjadi tim tersukses sepanjang turnamen.
