Fenomena naturalisasi Timnas Indonesia yang dulunya banyak dicibir, kini berbalik diakui publik Vietnam berbuah kesuksesan besar hingga diikuti negara lain.
Publik Vietnam kini hanya bisa mengakui kesuksesan yang dicapai Timnas Indonesia lewat program naturalisasi yang dulu pernah mereka remehkan.
Pengakuan ini dilontarkan setelah melihat penampilan impresif Timnas U-23 Indonesia di Piala Asia U-23 2024 di Qatar beberapa waktu lalu.
Di ajang ini, skuad Garuda Muda berhasil mencapai babak semifinal dan berakhir sebagai peringkat keempat Piala Asia U-23 2024.
Memang belum bisa menyamai Vietnam pada edisi 2018, di mana The Golden Stars muda berhasil keluar sebagai runner-up turnamen.
Namun, tak bisa dipungkiri debut Indonesia di Piala Asia U-23 membuat banyak kontestan terhenyak, lewat kesuksesan mengalahkan tim-tim besar.
Mulai dari Australia, Yordania hingga Korea Selatan, sorotan pun tertuju pada program naturalisasi Timnas Indonesia.
Dan memang di Piala Asia U-23 2024, skuad Garuda Muda diperkuat 4 pemain keturunan yang sebelumnya dinaturalisasi oleh PSSI.
Di antaranya Rafael Struick, Nathan Tjoe-A-On, Justin Hubner dan Ivar Jenner, materi pemain ini benar-benar membuat Vietnam terpesona.
Belum lagi kenyataan pahit yang ditelan Timnas Vietnam dalam dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026, dua kali mereka dikalahkan Timnas Indonesia.
Kalah 0-1 di Gelora Bung Karno dan terbantai di kandang sendiri dengan skor cukup telak 0-3, Vietnam dibuat tak berdaya para pemain keturunan Indonesia.
Kenyataan yang membuat publik Vietnam lewat media lokalnya tak bisa mengelak dan mengakui kesuksesan besar Timnas Indonesia salah satunya berkat naturalisasi.
"Tak bisa dipungkiri, kesuksesan besar sepak bola Indonesia belakang ini, salah satunya berkat faktor naturalisasi," tulis TheThao247.vn.
"Fakta ini membuat banyak tim di Asia Tenggara ingin melakukan hal yang sama, yakni merencanakan talenta keturunan di Eropa," imbuh mereka.
Filipina menjadi negara yang saat ini tengah gencar melakukan naturalisasi pemain keturunan, meski memang bukan kali pertama.
Tom Saintfiet selaku pelatih Timnas Filipina tengah sibuk mendatangi satu per satu pemain keturunan di Eropa yang dipersiapkan untuk melawan Indonesia.
Filipina bakal melawat ke Jakarta pada 11 Juni 2024 guna menjalani lanjutan fase grup putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia saat ini duduk di peringkat kedua klasemen sementara Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan raihan 7 poin.
Skuad Garuda hanya perlu memastikan satu kemenangan lagi untuk lolos ke putaran ketiga kualifikasi, bisa itu saat melawan Irak atau Filipina.
Sementara Filipina duduk di dasar klasemen, mengoleksi 1 poin hasil imbang melawan Indonesia di Manila.
Strategi pemain naturalisasi diharapkan mampu memberi perbedaan terhadap permainan Filipina yang berharap bisa menang atas Indonesia
Selain itu, tentunya startegi itu juga dipersiapkan untuk bermain di Piala AFF atau turnamen yang kini bernama ASEAN Cup.
ASEAN Cup 2024 dijadwalkan bakal berlangsung mulai 23 November hingga 21 Desember 2024.
