Bagi Pep Guardiola, Real Madrid adalah tim yang berbeda dibandingkan musim lalu. Manajer Manchester City itu menilai kehadiran Jude Bellingham di barisan pemain Los Blancos memberi pengaruh bagi performa impresif di Liga Spanyol dan Liga Champions.
Manchester City dan Real Madrid akan bertemu di babak perempat final Liga Champions 2023-2024. City berstatus sebagai juara bertahan, sedangkan Madrid adalah pemilik 14 gelar Liga Champions. Kedua tim bertemu di semifinal Liga Champions musim lalu. Kedua tim bermain imbang 1-1, sedangkan City meraih kemenangan telak 4-0 di Etihad Stadium.
Bellingham, yang bergabung dengan Real dari Borussia Dortmund pada Juli dengan nilai transfer sekitar 103 juta euro, telah mencetak 20 gol dan sembilan assist untuk Real Madrid di semua kompetisi musim ini. "Pengaruh (Bellingham) sangat besar. Ini adalah tim yang berbeda dari musim lalu. Pengaruhnya jelas, dan kami harus mencoba menemukan apa yang harus dilakukan untuk mengendalikannya," kata Guardiola.
“Menghadapi Real Madrid selalu menjadi tantangan berat, tidak ada yang bisa menyangkalnya. Mereka adalah klub yang luar biasa, dan di kompetisi ini mereka bisa mengendalikan banyak hal dengan pengalaman yang mereka miliki di masa lalu," ujar pelatih asal Spanyol tersebut, dikutip dari Reuters.
Pep Guardiola menambahkan, "Seperti musim lalu, akan ada momen untuk mereka dan momen untuk kami. Semakin lama kami bisa menjaga momen kami, kami akan semakin dekat dengan gelar. Kami akan berusaha tampil bagus di Madrid dan kemudian di kandang kami, bersama para pemain, kami melakukannya lagi."
Leg pertama perempat final Liga Champions akan dimainkan pada 9-10 April dan leg kedua pada 16-17 April. Sebelum menghadapi Real Madrid, Manchester City akan bermain melawan Newcastle United di perempat final Piala FA pada hari Sabtu dan menghadapi Arsenal di Liga Premier setelah jeda internasional.
