Argentina mengamankan tiket berlaga di Olimpiade 2024 setelah mengalahkan Brasil 1-0 di babak empat besar turnamen kualifikasi Amerika Serikat pada Minggu, 11 Februari 2024. Seusai pertandingan, pelatih timnas Argentina U-23, Javier Mascherano, ditanya soal kemungkinan Lionel Messi bermain di kejuaraan itu.
"Semua orang tahu hubungan saya dengan Leo, persahabatan saya dengannya," ujarnya. "Saya selalu mengatakan bahwa pemain seperti Leo, pintu terbuka dan ajakan untuk menemani kami tentu akan bergantung kepadanya, komprominya, dan waktunya. Namun, undangan tersebut tentu ada," ujarnya.
Marcherano yang berusia 39 tahun, tiga tahun lebih tua dari Messi, pensiun sebagai pemain pada November 2020 dan kini berkarier sebagai pelatih. Sebelumnya, ia pernah bermain bersama La Pulga timnas Argentina dan Barcelona.
Messi membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia untuk ketiga kalinya pada 2022 lalu ketika turnamen sepak bola akbar itu digelar di Qatar pada akhir tahun itu. Sebelumnya, dia juga berperan membawa negaranya menyabet medali emas di Olimpiade Beijing 2008. Kala itu, usianya 21 tahun.
Kini, meski umur Messi sudah 36 tahun, peluang untuknya bermain di Olimpiade 2024 tetap terbuka karena setiap tim diperbolehkan memiliki tiga pemain senior di timnas U-23. Turnamen yang bakal digelar di Paris, Prancis, itu akan berlangsung pada Juli hingga Agustus mendatang.
Saat ini, Messi bermain untuk klub MLS Inter Miami dan tengah bersiap untuk memulai kiprahnya di kompetisi baru musim ini. Sebelumnya, dia bergabung dengan klub yang dimiliki David Beckham itu pada musim panas lalu, setelah kontraknya bersama Paris Saint-Germain (PSG) dalam dua tahun habis.
