Timnas Indonesia lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk kali pertama dalam lima kali keikutsertaannya di ajang ini. Kepastian Skuad Garuda maju ke fase gugur setelah Oman ditahan imbang 1-1 Kyrgyztan pada laga penutup Grup F, Kamis, 25 Januari 2024.
Hasil itu membuat Oman tak beranjak dari posisi kelima klasemen mini peringkat tiga terbaik, tetap dengan 2 poin dengan selisih gol -1 dan cukup membuat Indonesia lolos ke babak 16 besar sebagai tim peringkat keempat dengan 3 poin dan selisih gol -3. Pasukan Merah Putih di bawah Yordania, Palestina dan Suriah yang kompak mengantongi 4 poin.
Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, senang berhasil membawa skuad asuhannya ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah. Hal ini sesuai target yang sebelumnya dipatok oleh juru taktik asal Korea Selatan itu.
"Kami sangat bersyukur, hari ini saya sangat happy. Terima kasih banyak," kata Shin Tae-yong dalam keterangan tertulis PSSI di Doha, Kamis malam, seperti dikutip dari Antara.
Indonesia sebelumnya mencatat satu kemenangan di laga penyisihan grup D berkat kemenangan atas Vietnam 1-0 di laga kedua. Sementara, dua pertandingan lainnya berakhir dengan kekalahan dari Irak 1-2 dan Jepang 1-3.
"Walaupun kita satu kali menang dan dua kali kalah, tapi para pemain bekerja keras di setiap pertandingan. Itu mungkin yang mempengaruhi hasil saat ini," ujar pelatih berusia 53 tahun itu.
"Tanpa kerja keras mungkin Tuhan tidak memberikan kesempatan seperti ini. Tuhan tahu bagaimana kerja keras kita untuk ke 16 besar," ujarnya menambahkan.
Ini menjadi cacatan apik bagi Shin Tae-yong menangani timnas Indonesi, setelah keberhasilannya mengantarkan tiga tim nasional, yakni U-20, U-23, dan senior ke putaran final Piala Asia.
Bagaimana Reaksi Erick Thohir?
Ketua Umum PSSI Erick Thohir bersyukur timnas Indonesia akhirnya mencatatkan sejarah baru di Piala Asia dengan lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya.
"Alhamdulillah, sejarah baru untuk sepak bola Indonesia. Satu tempat di 16 besar Piala Asia 2023 bisa diamankan Timnas Indonesia," kata Erick melalui postingannya di Instagram resminya, melansir Kamis.
Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) ini menyebut capaian ini tidak terlepas dari kerja sama semua pihak baik pemain, pelatih, ofisial, hingga doa seluruh masyarakat Indonesia.
"Perjuangan luar biasa dari pemain, pelatih, dan ofisial untuk bisa membawa Indonesia ke babak 16 besar. Serta doa seluruh masyarakat Indonesia yang tak pernah berhenti untuk Timnas," kata Erick.
Capaian ke babak 16 besar menjadi yang pertama kalinya bagi Merah Putih setelah dari empat keikutsertaan sebelumnya. Pada edisi 1996, 2000, 2004, dan 2007, Indonesia selalu gagal melewati babak penyisihan grup.
Pada babak 16 besar Piala Asia 2023, timnas Indonesia akan menghadapi tim kuat lain, Australia, yang kini bertengger di peringkat 24 FIFA. Laga ini akan berlangsung di Jassim Bin Hamad Stadium pada Minggu, 28 Januari 2024 pada pukul 18.30 WIB. [SB]
