Kiprah Timnas Tajikistan di Piala Asia 2023 menjadi kejutan sekaligus sorotan.
Ya, Tajikistan yang menjadi salah satu peserta debutan di Piala Asia 2023 sukses menyita perhatian luas.
Paling baru, Tajikistan yang diarsiteki oleh pelatih Petar Segrt berhasil menembus babak perempat final atau delapan besar Piala Asia 2023.
Lolosnya Tajikistan setelah mereka berhasil menyingkirkan Uni Emirat Arab (UEA) melalui adu penalti yang berakhir lewat skor 5-3, Minggu 28 Januari 2024.
Kelolosan Tajikistan ke babak perempat final jelas mengguncang Asia lantaran ini menjadi momen pertama kalinya negara tersebut lolos ke 8 besar.
Setelah mencetak sejarah sebagai negara pertama yang mencetak gol di Piala Asia 2023.
Lalu, dibarengi ukiran sejarah sebagai tim debutan yang lolos ke babak sistem gugur alias 16 besar Piala Asia 2023.
Sejarah seakan kembali tercipta saat Tajikistan menyegel tiket perempat final Piala Asia 2023.
Di babak perempat final Piala Asia 2023, Tajikistan bakal menghadapi Yordania yang baru saja menang dramatis atas Irak.
Melihat apa yang diperlihatkan Tajikistan di Piala Asia 2023 tak bisa dilepaskan dari sentuhan ajaib Petar Segrt selaku pelatih.
Kehadiran Petar Segrt seakan menjadi berkah bagi sepak bola Tajikistan lantaran pria yang pernah menangani PSM Makassar itu mampu melambungkan performa timnya.
Keberhasilan Tajikistan tembus perempat final Piala Asia 2023 yang dibarengi melejitnya ranking FIFA negara tersebut yang sudah mencapai 100 besar jelas menjadi pencapaian luar biasa.
Jika mampu mempertahankan performa terbaiknya, bukan hal mustahil bagi Tajikistan untuk mencetak sejarah lebih gemilang di Piala Asia 2023.
Pengakuan menarik disampaikan Petar Segrt selaku pelatih Tajikistan terkait dongeng indah yang sedang diciptakan timnya di Piala Asia 2023.
Petar Segrt mengaku kisah ajaib yang saat ini tengah diukir Tajikistan di Piala Asia 2023 bukanlah sebuah kebetulan.
Mantan pelatih PSM Makassar itu menyebut keberhasilan timnya memberikan kejutan besar di Piala Asia 2023 terinspirasi oleh performa Timnas Maroko.
Ya, Petar Segrt mengaku keberhasilan Maroko tembus semifinal Piala Dunia 2022 telah banyak menginspirasi Tajikistan untuk menciptakan keajaiban di Piala Asia edisi kali ini.
"Kami memulai turnamen ini sebagai pendatang baru, tapi tekad besar kamilah yang membawa tim ini ke babak perempat final Piala Asia," ujar Petar Segrt dilansir Winwin.
"Kami telah melihat apa yang sudah dilakukan Maroko di Qatar pada Piala Dunia 2022 lalu,"
"Tiket perempat final adalah hal besar bagi kami, saya rasa tidak ada oang yang Tajikistan yang bisa tidur nyenyak setelah momen kemarin karena semuanya merasa gembira," tambahnya.
Apa yang disampaikan Petar Segrt tentu bukanlah bualan semata terkait dongeng yang sedang diukir Tajikistan.
Selama Piala Asia 2023, performa Tajikistan memang luar biasa sebagai negara debutan.
Mampu lolos ke 16 besar Piala Asia 2023 dengan status runner-up setelah mengumpulkan 4 poin bukanlah hal yang mengecewakan.
Tajikistan setidaknya mampu mengungguli China dan Lebanon saat berada di Grup A.
Keajaiban Tajikistan mulai terlihat saat menyingkirkan Uni Emirat Arab di fase 16 besar.
Gairah bermain tim Tajikistan benar-benar memukau banyak orang yang menyaksikan Piala Asia 2023.
Tak mengherankan, jika tak sedikit orang yang menyebut apa yang dilakukan Tajikistan selayaknya dongeng indah yang menghiasi Piala Asia.
Seperti yang dikatakan Petar Segrt, apa yang diperlihatkan Tajikistan seperti terinspirasi keajaiban yang pernah ditorehkan Maroko di Piala Dunia 2022.
Performa luar biasa Timnas Maroko mengejutkan dunia dimana tim tersebut mampu tembus semifinal.
Bahkan, penampilan luar biasa Hakim Ziyech dkk telah terlihat sejak babak penyisihan grup.
Bergabung dengan Kroasia, Belgia dan Kanada, Maroko secara brilian lolos dari fase grup dengan status juara grup.
Label unbeaten bahkan didapatkan Timnas Maroko saat melaju mulus ke babak 16 besar Piala Dunia 2022.
Torehan dua kemenangan, satu hasil imbang dan kebobolan satu laga mewarnai perjalanan Timnas Maroko di fase grup.
Di babak 16 besar, Maroko secara tak terduga mengalahkan tim sekelas Spanyol lewat adu penalti.
Setelah menyingkirkan Spanyol, Maroko kembali mengejutkan dunia setelah menghabisi Portugal di perempat final.
Kegemilangan kiper Timnas Maroko sukses membuat Cristiano Ronaldo menangis setelah laga perempat final.
Hingga pada akhirnya, keajaiban Timnas Maroko terhenti saat bertemu juara bertahan Prancis di semifinal.
Meskipun kalah dalam melawan Prancis lalu tumbang dalam perebutan juara ketiga, apa yang dicapai Maroko ibarat dongeng yang menjadi kenyataan.
Dan dongeng indah itulah yang kini tengah diulangi Tajikistan bersama Petar Segrt di ajang Piala Asia 2023.
