Arab Saudi mengambil langkah signifikan dalam peta ekonomi dan geopolitik dunia dengan kiat merekatkan hubungannya dengan China, 'saingan' utama Amerika Serikat (AS) dalam banyak aspek.
Menteri Investasi Saudi Khalid Al-Falih mengatakan Arab Saudi melihat China sebagai mitra utama dalam dunia multipolar, dengan kedua negara diperkirakan akan makin dekat ketika minat bersama mereka tumbuh.
"Di satu sisi, ini adalah tatanan global multipolar yang telah muncul, bukan muncul. China adalah pemain penting di dalamnya," kata Al-Falih kepada CNBC selama Konferensi Bisnis Arab-China di Riyadh Selasa, (13/6/2023).
Dunia multipolar dalam konteks ini menandakan sistem global yang tidak didominasi oleh Barat atau sebagai pertarungan antara dua kekuatan besar, seperti yang terjadi selama Perang Dingin.
"Kerajaan adalah bagian penting dari dunia multipolar yang telah muncul ini dan kami akan memainkan peran kami, tidak hanya dalam mengembangkan ekonomi kami sendiri, tetapi juga mengembangkan wilayah kami, dan menyebarkan apa yang kami miliki dalam hal peluang pembangunan, juga ke Afrika, Asia Tengah, anak benua India," katanya.
Dia pun meyakini kerja sama ekonomi antara China dan Arab Saudi serta GCC (Dewan Kerjasama Teluk), serta seluruh wilayah Arab, akan menjadi bagian penting dari dunia multipolar tersebut.
Adapun, periode pasca-Perang Dingin melihat Amerika Serikat sebagai kekuatan dunia yang unggul, kekuatan terkuat di planet ini dalam hal ekonomi, militer, dan geopolitik.
Sementara itu, bangkitnya China dan BRICS (pasar berkembang lainnya yang mencakup Brasil, Rusia, India, dan Afrika Selatan), serta kemarahan di banyak bagian dunia atas kampanye perang dan sanksi yang dipimpin AS, menyebabkan meningkatnya seruan untuk tatanan dunia baru di mana kekuasaan didistribusikan secara lebih luas di antara negara-negara yang berbeda.
Arab Saudi, dalam menyeimbangkan persahabatannya dengan China dan AS, melihat dirinya sebagai bagian dari itu. Negeri Raja Salman itu juga telah menjadi pemain global yang jauh lebih aktif, menggunakan kekuatan finansial yang bersumber dari bakar minyaknya untuk meningkatkan perdagangan dan investasi internasionalnya serta mendapatkan pengaruh di seluruh dunia.
"Saya pikir secara signifikan, kami melihat peluang bagi perusahaan China dan perusahaan Saudi untuk juga berinvestasi secara internasional di negara ketiga ... dengan cara yang akan membawa pembangunan ke negara berkembang lainnya," tuturnya.
Adapun, hubungan lebih dari 80 tahun antara Riyadh dan Washington sering disimpulkan secara luas sebagai timbal balik minyak dengan keamanan. AS memiliki cicilan militer di Arab Saudi, menjual persenjataan canggih dan memberikan pelatihan dan operasi bersama dengan militer Saudi.
Namun, hubungan AS-Saudi telah mengalami ketegangan dalam beberapa tahun terakhir. Presiden AS Joe Biden berusaha untuk menyerukan kepada kerajaan atas pelanggaran hak asasi manusia dan memengaruhi volume produksi minyaknya.
China, sementara itu, selama bertahun-tahun telah membuat terobosan-terutama secara ekonomi-sebagai mitra dagang utama Arab Saudi dan pembeli terbesar minyaknya. Hubungan Riyadh dengan Beijing lebih fungsional dan ekonomis daripada strategis, yang berarti tidak mungkin untuk menggantikan peran AS di kerajaan itu dalam waktu dekat.
Namun, Arab Saudi dalam beberapa tahun terakhir telah membeli lebih banyak senjata China, khususnya yang Washington kurang bersedia untuk menjual sekutu Teluknya, seperti drone yang mematikan.
Transfer teknologi dan proyek infrastruktur China juga tumbuh di kerajaan itu, karena Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman berusaha mendiversifikasi aliansi negaranya dan membuatnya lebih mandiri.
Presiden China Xi Jinping mengunjungi Arab Saudi pada bulan Desember, dan kedua negara menandatangani perjanjian kemitraan strategis yang oleh Kementerian Luar Negeri China pada saat itu disebut sebagai "tonggak penting dalam sejarah hubungan China-Arab."
Menyeimbangkan Washington dan Beijing
"Saya melihat ini akan menjadi perubahan yang signifikan dari perdagangan ke hubungan investasi inti," kata Al-Falih tentang hubungan negaranya dengan Beijing.
"Kita akan melihat, ke depan, lebih banyak juara global dari Arab Saudi pergi ke China untuk mengakses pasar yang berkembang dari 1,4 miliar individu dengan konsumsi tinggi."
Terkait konferensi Arab-China yang diadakan hanya beberapa hari setelah kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke Riyadh, Al-Falih membantah bahwa ikatannya yang tumbuh dengan China merupakan ancaman bagi AS.
"Arab Saudi akan menjadi mitra bagi semua ekonomi utama secara global dan China tentu saja menonjol di bidang itu, "katanya.
"Kami memiliki hubungan yang luar biasa dengan AS, sebagaimana dibuktikan selama kunjungan Presiden Biden tahun lalu. Dan saya pikir fakta bahwa Menteri Blinken ada di sini minggu lalu hanya memperkuat hubungan yang kuat itu."
Dia juga mencatat bahwa AS tetap menjadi investor asing terbesar kerajaan. [SB]
