Timnas Uzbekistan mengamankan satu tempat di babak perempat final Piala Asia 2023. Bertanding pada babak 16 besar di Al Janoub Stadium pada Selasa, 30 Januari 2024, tim berjuluk Serigala Putih berhasil menyudahi perlawanan Thailand dengan skor 2-1.
Uzbekistan bermain agresif dan menekan pertahanan Thailand pada 15 menit pertama. Tim Gajah Perang praktis hanya mengandalkan serangan balik untuk keluar dari tekanan, tetapi skema serangan Thailand sering mentok di barisan lini tengah Uzbekistan.
Uzbekistan punya peluang mencetak gol pada menit ke-21, Masharipov melepaskan tendangan jarak jauh. Namun, tendangan tersebut masih mampu ditepis oleh kiper Thailand Patiwat. Empat menit berselang, Uston Urunov mendapatkan peluang setelah menerima umpan silang dari sisi sayap kiri Uzbekistan. Namun, tendangannya masih tepat mengarah ke penjaga gawang Patiwat.
Uzbekistan kembali mendapatkan peluang pada menit ke-30 lewat tendangan jarak jauh Kholmatov. Namun, tendangan tersebut juga masih tepat mengarah ke kiper Patiwat yang tampil cemerlang pada laga tersebut.
Pada menit ke-36, Uzbekistan memecah kebuntuan. Umpan panjang Kholmatov berhasil diterima dengan baik Azizbek Turgunbaev. Lepas dari pengawalan Theeraton Bunmatan, dalam sekali kontrol, Turgunbaev menendang bola tanpa bisa dibendung Patiwat. Skor 1-0 utnuk Uzbekistan.
Pada menit ke-41, Kholmatov mendapatkan peluang dari luar kotak penalti. Namun, tendangan melengkungnya masih melebar di sisi kiri gawang Thailand. Itu menjadi peluang terakhir yang tercipta pada babak pertama. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Babak kedua
Setelah jeda, Thailand mulai bermain lebih terbuka. Beberapa kali tusukan pemain depan tim asuhan Masatada Ishii merepotkan barisan pertahanan Uzbekistan. Usaha itu berbuah pada menit ke-58 lewat kerja sama satu-dua sentuhan pemain Thailand yang dimotori Supachok Sarachat yang masuk pada babak kedua.
Kerja sama dengan Supachai Chaided diakhiri tendangan jarak jauh Supachok dari luar kotak penalti. Tendangan tersebut meluncur ke sudut kiri gawang Utkir Yusupov. Skor 1-1.
Thailand mendapatkan kembali kepercayaan dirinya untuk bermain lebih agresif. Namun, mereka justru lengah. Uzbekistan mengembalikan keunggulan lewat aksi Abbosek Fayzullayev pada menit ke-65. Skor 2-1 untuk keunggulan Uzbekistan.
Pada menit ke-88, Thailand punya peluang mencetak gol lewat tendangan bebas di depan kotak penalti Uzbekistan. Namun, tendangan Supachok Sarachat masih lemah dan bisa diantisipasi kiper Yusupov. Thailand terus mencoba peruntungannya mencari gol penyeimbang.
Pada masa perpanjangan waktu, Thailand mendapatkan peluang emas lewat skema tendangan bebas. Umpan Pansa Hemviboon tepat mengarah ke dalam kotak penalti dan disambut oleh Elias Dolah. Sayangnya, sundulan Elias masih melambung tipis di atas mistar gawang Uzbekistan. Meski Thailand mendominasi 63 persen penguasaan bola pada babak kedua, skor 2-1 untuk keunggulan Uzbekistan bertahan hingga pluit panjang berbunyi.
Kemenangan membuat Uzbekistan lolos ke babak perempat final Piala Asia 2023. The White Wolves akan menghadapi tuan rumah Qatar yang berhasil mengalahkan Palestina dengan skor 2-1. Adapun kekalahan Thailand membuat wakil Asia Tenggara atau ASEAN habis. Sebelumnya, Timnas Indonesia juga harus angkat koper di babak 16 besar usai kalah 0-4 dari Australia.
Susunan Pemain Pertama
Uzbekistan: Utkir Yusupov (K); Farrukh Sayfiev, Rustamjon Ashurmatov, Umar Eshmuradov, Abdukodir Khusanov; Jaloliddin Masharipov, Azizbek Turgunbaev, Diyor Kholmatov; Oston Urunov, Odiljon Khamrobekov, Abbosbek Fayzullayev
Pelatih; Srecko Katanec
Thailand: Patiwat Khammal (K); Theeraton Bunmatan, Pansa Hemviboon, Elias Dolah, Nicholas Mickelson; Weerathep Pomphan, Sarach Yooyen, Pathompol Charoenrattanapirom, Worachit Kanitsribampen, Rungrath Phumichantuk; Supachai Chaided.
Pelatih: Masatada Ishii
